Дунай — «шовковий шлях» України, головна транспортна артерія, що з’єднує дев’ять країн-членів ЄС і п’ять держав поза його межами. У 2023 році через його порти пройшло понад 29 мільйонів тонн вантажів — майже в шість разів більше, ніж до війни. Річка стала ключовим логістичним маршрутом для української торгівлі, відкриваючи нові економічні можливості.
Однак зростання економічної ролі Дунаю супроводжується погіршенням екологічного стану. За даними досліджень, у деяких ділянках річки рівень забруднення перевищує гранично допустимі норми. У Дунайському біосферному заповіднику зафіксовано випадки загибелі риби, що пов’язано із забрудненням води. В Ізмаїльському районі концентрація важких металів, зокрема свинцю та кадмію, подекуди перевищує допустимі рівні, створюючи загрозу для водних екосистем. У річці Кучурган рівень фосфатів перевищує норму у 1,6 раза, а хімічне споживання кисню свідчить про низьку якість води, що впливає на питне водопостачання і сільське господарство.
Забруднення річки скорочує рибні популяції, знижує врожайність через низьку якість води для зрошення і загрожує питному водопостачанню для мільйонів людей.
Країни ЄС, зокрема Австрія, Німеччина та Румунія, давно застосовують жорсткі екологічні стандарти і суворо контролюють їх виконання. Для інтеграції у європейську економічну систему Україна має адаптувати свою екологічну політику, зменшити промислові та сільськогосподарські скиди, контролювати використання добрив і пестицидів, а також посилити моніторинг якості води.
Чистий Дунай — стратегічний крок до економічного зміцнення України. Але в першу чергу, цей крок потребує сильної політичної волі і небайдужості всього суспільства.
